寒冬的天驟然飄起了紛紛揚揚的細雪。

細雪兒軟綿綿的, 被寒風卷著落在沒有枝葉的柿子樹上；紅紅的柿子果實不大，卻沈甸甸的，壓彎了褐色的枝頭, 從蜿蜒的屋檐下伸出一角, 綴在迂回的廊下。

陽光穿過嶙峋的樹枝，灑在林氏高高挽起的婦人髻上。

她背著光, 隱匿在柔和的光暈裏，讓人看不太真切。這樣恍惚的距離, 似乎遙遙不可及, 又似輕輕一擁，便落了蘇吟兒這些年的念想。

爹爹曾說, 他愛的娘親年輕時是京城第一美人, 不僅樣貌好，還頗有才識, 琴棋書畫樣樣不拉，比他這個大老粗不知強上多少。

幸得蘇吟兒隨了她娘，膚白貌美心思細, 是個眉眼和娘親分外相似的嬌娃娃。

蘇吟兒緩緩垂下濃密的長睫，大抵猜到了林氏同父親的關系。那呼之欲出的答案被她深埋在心底，裝作若無其事的樣子, 笑道。

“這首詞是蘇蠻蘇副將的愛人所作。”

蘇吟兒說她自小長在漠北，蘇副將待她很是要好。彌留之際，將這首詞交於她，讓她務必尋到他的愛人。

林氏的身子狠狠一震，軟在玲瓏椅上, 似是陷入遙遠的回憶。片刻後, 她捏著繡滿金色牡丹花的絹子, 捂住發疼的心口，默不作聲落了許久的淚。

她緩緩唱起詩詞的後兩句。

蘇吟兒趕緊別過頭，慌慌張張地拭去眼角的熱淚。

是她了，就是她了。

蘇吟兒忽地明白，為何爹爹深愛著娘親，卻甚少提及，更不許蘇吟兒尋娘親，甚至不惜和蘇家一刀兩斷，也要隱藏女兒蘇吟兒的存在。

這般關系，是無論如何也不能相認的。

蘇吟兒徐徐走向林氏，執起對方的手，安慰道：“夫人莫要太過傷心，能得一人這些年的掛記，也是極好的。”

林氏愈發的泣不成聲了，只擁著蘇吟兒不斷地哭泣，說造化弄人，是她對不起蘇副將，是她負了蘇副將。

她艱難地開口，似是不忍。

“他......最後可有說些什麽？”

說了什麽？

蘇吟兒想起那一幕，火辣辣的心尖尖格外地疼。

那是一個秋天的黃昏後，夕陽在一望無垠的草原上蔓延。火紅色的餘暉下，一匹老馬迎著落日緩緩走來，背上拖著殘留著一口氣的爹爹。

老馬識途，黃昏歸家。

爹爹滿是鮮血的手顫抖著撫摸蘇吟兒的頭，說，閨女，別哭，爹爹很高興，爹爹終於可以歇一歇了。

在戰場上趟過熱血的男子，深一句淺一句唱起了不著調的詞，將蘇吟兒的手交到陸滿庭的掌心，直到陸滿庭點頭，應下會照顧蘇吟兒一生一世的承諾，這個滿臉絡腮胡的男子才笑著閉上了眼。

蘇吟兒：“他什麽也沒說，就是不斷唱起這首詞，唱了好多遍。”

林氏緊緊地摟住蘇吟兒，兩人抱作一團，哭成了淚人兒。哭著哭著，卻笑了。

林氏抹了把眼淚，“讓貴妃娘娘見笑了，陳年往事不該拿出來叨擾貴妃。”她細細地瞧了會蘇吟兒，幾番掙紮後，終是沒忍住，問道，“敢問貴妃娘娘同蘇副將是何關系？”

蘇吟兒小巧的鼻翼更酸澀了。

娘親已嫁做他人婦，有和睦的家庭、乖順的子女，她不該打攪的。

蘇吟兒給林氏倒了盞茶，掩下落寞。

“沒什麽特別的關系，就是鄰裏，得了他很多照顧。”

林氏先是一怔，似不太願意相信，可終究沒再多問，拍拍蘇吟兒的手，感慨道。

“貴妃娘娘性子好，是個討喜的，難怪蘇副將喜愛，民婦也覺得和娘娘甚是投緣。”

兩人相擁著說了不少的體己話。

蘇家在京城雖是大戶，但和朝中旁枝錯節的覆雜關系比起來，委實算不得什麽。

林氏：“明日郊外祭祖，聽說最近常有難民搗亂，娘娘到了郊外還得多加小心。我們在朝中沒有其他的勢力，唯有貴妃可以仰仗，小女兒就拜托您了。”

算起來，蘇婕妤不僅是蘇吟兒的堂妹，還是她同母異父的妹妹，蘇吟兒怎麽著也不會委屈著的。

最近難民的事鬧得整個京城人心惶惶。

說起來也是個怪事，沒聽說哪個偏遠之地鬧饑荒，怎地突然多了許多難民？

這些難民進了城，搶些糧食便罷了，見著富家子女竟毛毛躁躁的、動手動腳的，惹得稍有姿色的女子都不敢出門了。

蘇吟兒應下，本有意留林氏一起用午膳，奈何林氏說不便叨擾，執意要回府。

蘇吟兒只好許了。

“蘇夫人若是有空，可以常來......常來宮裏看望妹妹。”

順帶看看她。

林氏笑笑，挽著蘇婕妤的手離去。許是有心事，離去的時候好幾次回頭，哀傷的目光恰好落在蘇吟兒的眉眼上。

初三的宮裏是熱鬧的，除了許各宮娘娘見娘家人，還請來了京城的戲班子入宮唱戲曲、演皮影戲，難得的一派喜慶歡笑。

蜿蜒的廊下，陸滿庭著一身深紫色的緞面錦袍，腳踩黑色赤金靴，和同僚們從養心殿出來。正午的陽光很濃，飄飛的白雪落在繪著白蓮的燈盞上，打濕了腳下的青石板路。

戲園子裏唱的正歡，陸滿庭駐足停下，側頭望向斜對面的高臺。

紅色的高臺上，青衣和花旦著鮮艷華麗的服飾，唱著你儂我儂的柔情蜜意。長袖起伏間，癡癡相望，惹得臺下的妃嬪們嬌羞連連。

老皇帝還宿醉著，躲在異域美人的溫柔鄉裏，起不來。

有同僚瞧出了陸滿庭的心思，笑道：“安國君也喜歡聽戲？那兒高處有幾個位置，我們不妨也去湊個熱鬧？”

斜對面的二樓回廊處，有一處雅座，視野極好，正好能瞧見戲臺子上的動靜。

雅座上設了避風的帷幔、點了淡淡的香薰、放了驅寒的暖爐，大冬天的，呆在裏面也不會覺得冷。

陸滿庭眸色深深，修長的食指撚了撚欄桿上的細雪。

雪軟得很，似極了吟兒瑩潤如脂的肌膚，在他粗糲的指腹間軟成一灘水。

他忽地來了興致。

側頭，看向同僚，冰冷地不像話。

“難民的事有消息了？”

同僚們立即擺手散去：“屬下這就去查！”

陸滿庭冷冷地回眸，撩開衣擺徑直走向二樓的雅座。他勾了勾唇，唇角滲著好看的弧度，對一旁的風離交待。

“去請夫人過來聽戲。”

景陽宮裏，侍女洋桃興沖沖地從殿外跑進來，跑到蘇吟兒跟前，欣喜道。

“夫人，安國君請您過去聽戲呢！您穿哪件衣裳？吊珍珠流蘇的荷花襖還是繪著牡丹花的紅色鬥篷？”

洋桃去衣櫃裏取來兩件華貴的衣裳，大喇喇地抱在懷裏，抱不動，讓清秋幫忙拿著，省得落在地上弄臟了。

洋桃笑著比劃，催促著蘇吟兒趕緊選，就差把衣裳套在蘇吟兒身上，拖著她去見主子了。

蘇吟兒斜坐在貴妃塌上，就著窗外的日光翻著繪本。

她懶懶地打了個哈欠，沒有擡眸看興奮的洋桃，如蔥的玉指又翻了一頁。

洋桃湊過來，一手擋住蘇吟兒的繪本：“夫人！”

蘇吟兒也不惱，索性翻了個身，背對洋桃，又拉過暖暖的狐裘蓋在纖細的腰側，玉璧枕在頭下，閉上了眼睛。

洋桃瞧了眼天色，“夫人，這才剛過晌午，您起床沒多久呢，怎地又想睡了？”

蘇吟兒淡淡地“嗯”了一聲，“困，累得慌。”

洋桃嘟了嘟嘴，瞧了瞧清秋，似在問她知不知道夫人發生了何事，為何對主子的邀約都提不起興致。清秋聳肩，搖搖頭。

洋桃想了想，繞至蘇吟兒跟前，念道：“夫人，宮裏的戲曲您還沒聽過吧？各宮妃嬪都去了，可熱鬧著呢！您這會兒要是去呀，沒位置呢！”

蘇吟兒長睫輕眨，純真的眸子裏流轉著稚嫩的青色。那不經意間流露出的少女祈盼，讓洋桃說得更歡了。

“不過呀，安國君給您留了處位置極好的地，還備了您最喜歡吃的果脯和甜點，還有暖暖的炭火......”

“洋桃，”蘇吟兒打斷她，璀璨的眸子如同一閃而過的流星，瞬間暗淡了，失了光彩。她執著地強調，“我不去，不想去。”

洋桃蹙著眉，呆楞楞地半蹲在蘇吟兒跟前，一時間不知該如何是好。

蘇吟兒笑了，起身整理一番衣裳，撫平衣擺上的褶皺，挑了件素色點的鬥篷披上。

“聽說華陽宮的後面有一處桃花庵，我去那兒走走。”

桃花庵位置很偏，位於冷宮的背後，各宮娘娘鮮少踏足；裏面供奉著各式菩薩，是低等的宮女們時常去祈福的地方。

蘇吟兒時常聽伺候的小宮女們提及。

她的心亂得很，想拜拜菩薩。

繞過冰冷的長廊、穿過幾座假山和一片荒蕪的涼亭，入目是燒成廢墟的殘敗的小院子。

蘇吟兒記得這裏，初一那日，陸哥哥帶著她到此祭拜過他的生母。

那漫著泥水的雪地裏，殘留著一大一小兩個腳印，深深淺淺，是他們來過的證明。

蘇吟兒的頭暈得厲害，忽地喘不過氣，踉蹌著險些摔著，慌忙扶住身側的洋桃，指了指邊上的路：“我們走另一側。”

洋桃和清秋相視一眼，擰著眉梢問蘇吟兒：“夫人，您是不是不舒服？外邊天寒，不如奴婢陪您回去？”

蘇吟兒撫了撫亂顫的心口，搖頭。

“就快到了。”

沒走幾步，一座紅墻綠瓦的院落掩映在荒涼的山腳下。

滿山坡的桃花樹，光禿禿的，沒有枝葉沒有花骨朵，唯有白茫茫的雪覆了一層又一層。

院落不大，應是有些年頭沒有修葺，墻皮剝落地厲害，露出墻角斑駁的黃土和隨意堆砌的雜石。

正門口，“桃花庵”三個鎏金大字已失了昔日的光彩，就剩下不到一半的鍍金。

寂靜的庭院裏，空無一人。

悲涼的冷風襲來，灌進脖子裏，蘇吟兒凍得一縮，煩躁的心卻平靜了許多。

她提起裙擺，擡腳跨過門檻。

“你們兩個就在這等我，別跟來。”

洋桃不同意：“夫人，這裏陰森森的，奴婢不放心您一個人進去。”

蘇吟兒已跨進庭院，正色道，“佛門之地，莊嚴肅穆，休得胡說。”

洋桃還想再說些什麽，被清秋止住了。

庭院的正中間有一口褐色的水缸，很大，足足需要好幾個男子合抱；水缸的中間用一方彎曲的木條隔開，塑成八卦形。

水主乾坤、八卦鎖天，這是佛家進門之地時常擺放的風水之物。

蘇吟兒站在水缸旁，看清水裏的倒影。

蔚藍色的天，浮雲朵朵，隨著乍起的寒風蕩漾出層層漣漪。一只烏黑的老鴉從蒼涼的天際飛過，停在距離蘇吟兒最遠的水缸邊沿上，低下頭，啄食缸裏的水。

蘇吟兒沈沈嘆氣。

忽地，一道沙啞的聲音從正前方的門後傳來——“貴妃娘娘為了何事憂心？”

朱紅色的木門從裏被推開，一個穿著青色麻衣的老麼麼緩緩走出來，她背後的佛像很是高大，遮住她頭頂並不明亮的光影。

老麼麼的腿腳不是很利索，走路的時候很慢；她戴著頂破舊的氈帽，身上的青衫洗得發白，唯有枯槁的雙手殘留著歲月留下的痕跡。

......這不是初一那日，和陸哥哥祭祀的時候遇見過的老麼麼麽？

蘇吟兒靜靜地站在原處，不知為何，委屈似泛濫的洪水，肆無忌憚地傾瀉。她不認識這位老麼麼，卻潛意識裏清楚，老麼麼對她並無惡意。

她咬著紅潤的雙唇，捏著被揉變了形的絹子，低垂著頭。那紅腫的美目，空洞洞的落著淚，一顆又一顆，軟了人心。

老麼麼嘆一口氣，用力剁了一腳。

“定是那小子欺負你了，是麽？”

戲園子裏，陸滿庭坐在寬大的太師椅中，悠閑地把玩掌中的三顆玉核桃。

裊裊熱氣從金色的爐頂上徐徐升起，他斜一眼景陽宮的方向，端起一碗熱茶，吹了吹。

“將炭火燒旺些。”

“是！”

伺候的小太監應下，隨即端來兩盆新的炭火。冷風拂過，劈裏啪啦的炭火燒得快，先前還不甚暖和的一方之地，熱烘烘的。

有小太監不懂事，伸手去撩擋風的簾幔，剛開了一條縫，被陸滿庭瞪了一眼，立即收手了。

陸滿庭敞開了些衣襟，露出流暢的下頜線和滾動的喉結，魅惑若桃花的眼角微瞇。

風離從外頭進來，帶來一身的寒意。

“啟稟安國君，夫人......用過午膳，有些困，睡下了，說她不來了。”

陸滿庭眸光微頓，不解地看向簾外正濃的日頭。

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